Il fortissimo freestyler Lennart Neubauer ci racconta i suoi recenti successi e obiettivi stagionali.
Lennart Neubauer parla della vittoria a Fuerteventura, della sua straordinaria performance tra le onde a Tenerife, di come gestire la paura e dell’aspirazione a diventare campione del mondo di Wave.
Lennart Neubauer (Starboard / Severne Sails / Maui Ultra Fins) ha solo 22 anni, ma ha già un titolo mondiale di Freestyle e attualmente è in testa al Freestyle World Tour in vista della tappa decisiva di Sylt, prevista per la fine di questo mese. Tuttavia, Neubauer non è solo un mago del Freestyle: il ginnasta greco-tedesco sta facendo grandi progressi anche nella disciplina del Wave, come dimostra l’ottimo quarto posto conquistato a Tenerife ad agosto, che potrebbe aver sorpreso qualcuno… Dopo una fantastica estate alle Canarie, abbiamo intervistato Lennart, e potete leggere l’intervista qui sotto:
Ciao Lennart, congratulazioni per la splendida vittoria a Fuerteventura e il quarto posto a Tenerife: com’è stata l’estate in generale?
“Nel complesso, quest’estate è stata una sorta di svolta. Non tanto nel freestyle, ma soprattutto nel wave. Ovviamente vincere a Fuerteventura è stata una grande soddisfazione, ma il momento più memorabile è stato senza dubbio il quarto posto a Tenerife.
Inoltre, sono riuscito a completare l’intero tour delle Canarie praticamente senza infortuni, a differenza dell’anno precedente, quando non ho potuto gareggiare a Tenerife a causa di un problema alla caviglia. Quindi, onestamente, quest’estate è andata nel migliore dei modi.”
Hai un record incredibile nel Freestyle Tour, con quattro vittorie nelle ultime cinque tappe: quanto ti soddisfa?
“È davvero gratificante vincere quattro delle ultime cinque regate. Sento di aver trovato il mio ritmo e ciò che funziona per me in gara.
Ciò che mi ha aiutato molto è stato non prendere tutto troppo sul serio e non mettere troppa pressione sul risultato. Alla fine, a chi importa davvero se vinco o perdo? Sono qui per il mio divertimento e per la sfida, ma anche per mostrare al mondo quanto sia fantastico questo sport. Soprattutto ai giovani di tutto il mondo, per mostrare loro che c’è molto di più del calcio e del basket.”
Dal punto di vista di chi guarda le finali a Fuerteventura, le condizioni meteo durante la regata sono state tra le migliori che abbiamo mai visto in una competizione: com’è stato per te, come velista, gareggiare in quelle condizioni?
“Le condizioni erano assolutamente incredibili. Di gran lunga le migliori che abbia mai trovato a Fuerteventura e forse tra le migliori di tutta la mia carriera nella PWA. Era davvero come essere in uno skatepark.
Ho passato tutta la giornata a guardare dall’appartamento e non vedevo l’ora di entrare in acqua e affrontare la doppia eliminazione. È stata una grande sfida con Yentel [Caers], e anche la manche che ha disputato con Balz [Müller] prima della mia è stata incredibile. Ho guardato tutta la loro manche dalla spiaggia prima che arrivasse il mio turno.
È stata un’esperienza memorabile e quelle condizioni ci hanno permesso di mostrare cos’è il Freestyle. Penso sia stata un’ottima cosa per questo sport.”
Cosa ti spinge a innovare questo sport?
“Vediamo che le nuove manovre ottengono ottimi risultati nel tour e questo mi motiva molto come rider a continuare a migliorarmi. Imparare un nuovo trick correttamente e poi essere in grado di eseguirlo in gara è qualcosa che mi entusiasma davvero.
Inoltre, mantiene lo sport interessante, evitando di vedere sempre le stesse cose. Immaginate se ogni rider introducesse un nuovo trick ogni anno: l’intero tour sarebbe completamente diverso di anno in anno. Credo che lo sport stia andando nella giusta direzione.”
Prima della gara a Fuerteventura hai eseguito uno shifty in forward e prima avevi ammesso di essere spaventato prima di entrare in acqua: come superi personalmente questi limiti e hai qualche consiglio per i velisti amatoriali che vogliono uscire dalla loro zona di comfort?
“Credo che la paura serva a proteggerci. Un tempo, se non avessimo avuto paura, probabilmente saremmo morti facilmente per mano di un leone, di un’onda gigantesca o di una brutta caduta. Quindi la paura è lì per aiutarci, il che non significa sempre che sia necessaria.
Cerco di vederla come un segnale che il mio cervello mi invia per essere cauto e presente. Quella paura non mi abbandona mai veramente. La cosa che è cambiata nel tempo è che ho acquisito una maggiore sensibilità con la mia attrezzatura, quindi ho più controllo. Anche quando provo qualcosa di nuovo come lo shifty forward, ho fatto così tanti shifty e forward che so esattamente dove mi trovo in ogni movimento del trick.
Ma la paura è ancora qualcosa con cui ho a che fare costantemente quando provo cose nuove o esco in condizioni difficili. Si tratta di gestirla e di non lasciarsi sopraffare, ma di usare quelle farfalle nello stomaco in modo positivo.”
Dopo Fuerteventura, ti sei recato a Tenerife per gareggiare nel wave, dove hai ottenuto un brillante quarto posto, di gran lunga il tuo miglior risultato fino ad oggi. Questo risultato ti ha sorpreso un po’? E su cosa ti sei concentrato nello specifico?
“Tenerife è stata un’esperienza interessante perché ci sono andato come sfidante, sperando solo di entrare nel main event. Una volta entrato nel main event ero già contento. Poi ho vinto la mia prima batteria, che mi ha permesso di entrare direttamente tra i primi 16, quindi a quel punto il mio obiettivo era già stato raggiunto e la pressione era un po’ diminuita.
Da lì ho pensato: quanto sarebbe bello continuare? Non avevo niente da perdere. Venivo dalla vittoria nel freestyle a Fuerteventura e avevo già ottenuto il mio miglior risultato nel wave, quindi ho semplicemente spinto e creduto di potercela fare.
Questa è probabilmente la cosa più importante che questo evento mi ha insegnato: credere in me stesso anche nel wave. Nel freestyle so di potercela fare. Nel wave, Tenerife mi ha fatto capire che posso farcela anche lì.
Sono semplicemente uscito e ho fatto quello che sapevo fare, ho eseguito i miei push forward, i miei double e sono arrivato in semifinale. Qualificarmi dai quarti di finale alla semifinale è stata probabilmente la sensazione migliore di tutto l’evento. Poi arrivare in finale è stato fantastico, ma a quel punto sembrava quasi un videogioco. Stavo arrivando Quando sono uscito dall’acqua, tutti facevano il tifo e io non riuscivo a crederci, perché non mi sono mai visto come uno di loro.
Ma a pensarci bene, i miei salti sono decenti. La cosa principale su cui devo lavorare ora è il wave riding. Ho avuto la fortuna di trovare delle belle onde durante la gara e questo mi ha davvero aiutato.
Una volta arrivato in finale, non sentivo più la pressione, il che in realtà mi ha un po’ penalizzato. Mi sentivo come se dovessi dimostrare di meritare la finale, e quella mentalità non ha funzionato. Ma non importava. Ero estremamente contento del risultato e ora so che questa avventura nel wave riding ce la farò.
In passato abbiamo visto ragazzi come Ricardo Campello, Kauli Seadi e Marcilio Browne passare dal Freestyle al Waves con grande successo: è un tuo obiettivo competere nell’intero Wave Tour in futuro?
“Sì. Voglio diventare campione del mondo di wave.
Voglio assolutamente partecipare a tutto il Wave Tour, possibilmente già l’anno prossimo, a seconda dei miei impegni. Come minimo, voglio essere presente a quattro eventi completi, il che dovrebbe migliorare molto la mia classifica nel wave.
Credo che il freestyle sia un ottimo trampolino di lancio per il wave. Proprio come i ragazzi che hai menzionato, molti grandi surfisti di wave provengono dal freestyle. Ti insegna a gestire l’attrezzatura in modo molto preciso e ti dà un’ottima sensibilità con l’equipaggiamento.
Quindi sì, mi vedo sicuramente gareggiare in tutto il Wave Tour.”
Mancano solo poche settimane a Sylt: come ti senti in vista dell’evento, con l’obiettivo di conquistare il tuo secondo titolo mondiale?
“Non sto pensando al titolo mondiale. Non sto nemmeno pensando alla vittoria della regata. Voglio solo navigare al meglio, idealmente superare i 40 punti in ogni batteria e dare il massimo in gara.
Mi piace molto questa pressione. Ogni volta che gareggio si manifesta in modo un po’ diverso, ma allo stesso tempo è sempre la stessa. Sono emozionato di vedere come mi sentirò questa volta.
Sono molto fiducioso nelle mie capacità di windsurf in questo momento. So che se navigo bene, ho ottime possibilità di vincere.
Grazie.”
Ciao Lennart. Congratulazioni per la fantastica estate e ci vediamo a Sylt.
