Soldier Hollow XCC: Martina Berta e Sam Gaze vincono una gara spettacolare

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La prima tappa americana della UCI Mountain Bike World Series regala due prove memorabili: Martina Berta conquista la sua prima vittoria in World Cup XCC Elite con un attacco decisivo, mentre Sam Gaze firma un finale perfetto sotto la pioggia. Cambiano le classifiche, si accendono gli equilibri della stagione

Il weekend d’esordio di Soldier Hollow nella WHOOP UCI Mountain Bike World Series ha avuto un inizio spettacolare grazie a Martina Berta (Origine Racing Division) ha conquistato una storica vittoria nella Coppa del Mondo di Cross Country Short Track (XCC) nella gara femminile élite con un audace attacco in solitaria, prima che Sam Gaze (Alpecin-Premier Tech) sfrecciasse sotto la pioggia per assicurarsi la sua prima vittoria in World Cup in quasi 900 giorni.

Soldier Hollow XCC World Cup - sam gaze vittoria — Lo sprint vincente di Sam Gaze

Le gare Elite

Berta è diventata la prima ciclista italiana a vincere una Coppa del Mondo XCC dopo aver sferrato il suo attacco all’inizio della lunga discesa nel penultimo giro. Sebbene il suo vantaggio si fosse ridotto a soli sei secondi, un’esitazione all’interno del gruppo delle inseguitrici le ha permesso di aumentare nuovamente il distacco e di tagliare il traguardo da sola, festeggiando la vittoria. Sina Frei ha chiuso seconda, precedendo la connazionale svizzera Alessandra Keller sul terzo gradino del podio.

Il percorso di Gaze verso il gradino più alto del podio non avrebbe potuto essere più diverso. Il neozelandese ha trascorso gran parte della gara élite maschile aspettando il momento giusto prima di sferrare l’attacco negli ultimi metri, calcolando alla perfezione lo sprint mentre la pioggia sferzava il percorso e superando di misura i compagni di squadra della Cannondale Factory Racing Charlie Aldridge e Luca Martin.

Martin ha comunque lasciato lo Utah con un risultato significativo, superando l’assente Adrien Boichis (Specialized Factory Racing) e conquistando la leadership nella classifica generale maschile. Nella competizione femminile, Sina Frei ha rafforzato la sua leadership nella serie, aumentando il vantaggio su Jenny Rissveds (Canyon XC Racing).

Soldier Hollow XCC World Cup - gara elite men — Luca Martin durante la gara Elite Men

Le gare Under 23

Nella categoria U23, la canadese Rafaelle Carrier ha messo a segno una straordinaria rimonta, aggiudicandosi la sua prima vittoria in Coppa del Mondo. Dopo aver iniziato il primo giro in ventesima posizione, si è fatta strada tra il gruppo prima di superare in volata Makena Kellerman sul traguardo. Nel frattempo, il neo-campione del mondo Nicolas Halter (Thömus Akros-Youngsters) ha aggiunto un’altra vittoria al suo palmares con una prestazione dominante nella gara maschile U23.

La giornata ha visto anche l’assegnazione dei primi titoli assoluti, con Paul Schehl (Lexware Mountainbike Team) e Valentina Corvi (Canyon XC Racing) che si sono aggiudicati rispettivamente la classifica generale U23 maschile e femminile.

Soldier Hollow XCC World Cup - sprint u23 men — Lo sprint vincente di Nicolas Halter nella gara Under 23 Men

Le parole dei protagonisti

“È incredibile: il mio piano era quello di spingere al massimo nel penultimo giro per ridurre il gruppo in vista dell’ultimo giro, ma quando mi sono voltata indietro non c’era più nessuno. Ero davvero al limite e non ero sicura di riuscire a resistere da solo per tutto l’ultimo giro, quindi riuscirci davanti a questo pubblico è stato fantastico”
Martina Berta

“Incredibile, non so nemmeno cosa dire. Sono venuto qui solo per divertirmi un po’. Stamattina non mi sentivo al meglio, ma a cinque giri dalla fine ci siamo riorganizzati e tutto si è deciso sul rettilineo finale. In quei momenti non c’è tempo per la sicurezza o il dubbio. Per un attimo ho pensato di avere la strada sbarrata, ma sono riuscito a trovare un varco.”
Sam Gaze