Con una cronometro individuale di 5 km ha preso il via a Lefkara l’Afxentia Stage Race,la gara a tappe inserita nella Cyprus Sunshine Cup, gara a tappe che durerà fino a domenica e che presenta al via un cast quasi da Coppa delMondo, coinvolgendo molti big del pedale provenienti da tutta Europa. Il prologo ha incoronato lo svizzero Florian Vogel che ha così bagnato con un successo il suo esordio internazionale con la nuova casacca della Focus. Distacco di 12” per il francese Stephane Tempier (Bh-sr Suntour) mentre al terzo posto è giunto a 21” il britannico Grant Ferguson (Superior Brentjens Mtb) che per un secondo ha beffato il brasiliano Henrique Avancini, nuovo acquisto della Cannondale e Maxime Marotte (Fra/Bh-Sr Suntour). Alla gara a tappe cipriota partecipa anche la squadra italiana del Reparto Sport Lee Cougan: il migliore è stato il colombiano Diego Alfonso Arias Cuervo, 12° a 48”, mentre Pietro Sarai ha chiuso 27° a 1’19” e Luca Ronchi 45° a 1’46”.
Gara molto equilibrata fra le donne ma alla fine il cronometro ha dato ragione per un solo secondo alla numero uno dello scorso anno, la svizzera Jolanda Neff, anche lei al suo esordio con la nuova maglia della Stockli, che pur in condizioni di forma ancora approssimative ha beffato la campionessa mondiale Marathon, la danese Annika Langvad presente a Cipro per preparare la difesa del suo titolo all’Absa Cape Epic. Terza posizione a 54” per la britannica Annie Last, in gara con la sua nazionale come anche la norvegese Gunn-Rita Dahle Flesjaa, quarta a 1’02” davanti alla neocampionessa mondiale di ciclocross (oltre che su strada), la francese Pauline Ferrand-Prevot a 1’04”. Oggi seconda tappa, una point to point di 55 km che chiarirà maggiormente le gerarchie in campo.
