Confermate le 20 squadre della WHOOP UCI Mountain Bike World Series 2026 tra licenze biennali, team factory, wildcard e grandi nomi del Cross Country
Sono state confermate le 20 squadre che comporranno il calendario della WHOOP UCI Mountain Bike World Series Endurance, con alcuni dei più grandi nomi di questo sport che garantiranno la loro partecipazione a tutte e nove le prove del calendario 2026 della Coppa del Mondo UCI Cross Country Olympic (XCO) e Cross Country Short Track (XCC).
Atleti come Christopher Blevins (Specialized Factory Racing), Victor Koretzky (Specialized Factory Racing), Alan Hatherly (Giant Factory Off-Road Team-XC), Evie Richards (Trek – Unbroken XC), Alessandra Keller (Thömus Maxon), Jenny Rissveds (Canyon XC Racing), Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) e Puck Pieterse (Alpecin-Premier Tech) si sono assicurati un posto sulla linea di partenza.
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I team factory e focalizzati sullo sviluppo si assicurano la licenza di 2 anni
Le prime 10 squadre nella classifica UCI 2025 sono stati premiati con licenze biennali, e la lista è composta da alcuni grandi team factory e da coraggiosi outsider che si sono ritrovati ai vertici dopo aver fatto affidamento sulle wild card nell’ultima edizione.
La Specialized Factory Racing ha dominato la scena lo scorso anno e sarà difficile per i suoi corridori eguagliare il successo ottenuto nel 2026. Christopher Blevins ha avuto un anno da record, conquistando la doppia Coppa del Mondo XCO-XCC nella categoria Elite maschile, mentre Victor Koretzky ha compensato una stagione mediocre difendendo il suo titolo mondiale XCC. La squadra è ricca di talenti: Martin Vidaurre Kossmann e Adrien Boichis hanno entrambi dimostrato il loro potenziale, mentre Haley Batten, Sina Frei e Laura Stigger hanno tutte ottenuto vittorie tra le Elite.
Il secondo posto nel 2025 è stato conquistato dal Decathlon Ford Factory Racing grazie alla costanza sul podio durante tutto l’anno di Samara Maxwell, vincitrice della Coppa del Mondo XCO Elite femminile. Il team dovrà fare a meno della neozelandese nel 2026, poiché la 24enne ha annunciato che si prenderà un anno sabbatico dalle gare, ma Savilia Blunk e Joshua Dubau sono costantemente tra i primi 10 e pronti a crescere ancora.
Una squadra che punta in alto nel 2026 è Canyon XC Racing. La svedese Jenny Rissveds, campionessa mondiale XCO, era in ottima forma alla fine della scorsa stagione e spera di riprendere da dove aveva lasciato quando inizieranno le gare con il round di apertura a Mona YongPyong (Corea del Sud). Il compagno di squadra Luca Schwarzbauer ha mostrato segni di miglioramento e alla coppia si unirà Valentina Corvi, vincitrice della Coppa del Mondo XCO femminile U23, che continuerà a gareggiare nella stessa categoria anche quest’anno.
Un altro team che si è messo in mostra verso la fine della serie 2025 è stato il Cannondale Factory Racing: Charlie Aldridge ha conquistato la sua prima vittoria nella Coppa del Mondo XCO a Mont-Sainte-Anne (Canada) e Luca Martin ha ottenuto due vittorie (una XCC e una XCO) nella sua prima stagione da Élite. L’icona svizzera Jolanda Neff completa la squadra, che punta a riconquistare il primato dai rivali statunitensi di Specialized.
La campionessa mondiale XCC Alessandra Keller guida la squadra svizzera Thömus Maxon insieme ai connazionali Mathias Flückiger e Lars Foster, mentre il Wilier-Vittoria Factory Team si rinnova con Ella Macphee e Gustav Pedersen che si uniscono a Simone Avondetto e Luca Braidot nelle file Élite.
Evie Richards del Trek-Unbroken XC cercherà di difendere il suo titolo assoluto nella Coppa del Mondo XCC, mentre Vlad Dascalu torna nella squadra americana. Scott-SRAM MTB Race Team, invece, dovrà fare i conti con l’assenza di Nino Schurter: il ritiro del grande campione svizzero lascia a Filippo Colombo e Bjorn Riley il compito di conquistare punti.
Le ultime due squadre con licenza biennale sono Cube Factory Racing di Finn Treudler, vincitore della Coppa del Mondo XCO-XCC U23, e Bixs Race Team, che ha mantenuto Ramona Forchini e Marcel Guerrini mentre si appresta ad affrontare la sua prima stagione come squadra della UCI World Series.
Grandi nomi e nuove divise tra le squadre con licenza di un anno
Il nome più importante tra le squadre con licenza di un anno è Giant Factory Off-Road Team-XC, la squadra di Alan Hatherly, due volte campione del mondo XCO. Il programma multidisciplinare del sudafricano gli impedisce di accumulare punti per la squadra in modo costante durante tutta la stagione, ma quando partecipa a una tappa di Coppa del Mondo, c’è un’alta probabilità che contribuisca con un punteggio vicino al massimo.
Inoltre, come nella selezione Gravity, una squadra che era classificata tra le prime 15 non tornerà alla WHOOP UCI Mountain Bike World Series 2026: Ghost Factory Racing ha deciso di ritirarsi dopo 15 anni di attività. Ciò significa che la squadra classificata al 16° posto, BH Coloma Team, è entrata nella selezione per la licenza annuale e non ha dovuto cercare di assicurarsi un posto come wildcard per tutta la stagione.
Non è però l’ultima volta che vedremo i corridori di Ghost Factory Racing, dato che Anne Terpstra, Nicole Koller e Caroline Bohé fanno ora parte della squadra Lapierre PXR Racing, un ibrido tra i team Ghost e Lapierre Racing del 2025, che vede anche Anton Cooper e Tobias Lillelund mantenere i loro posti.
Altre squadre che si sono assicurate lo status automatico sono state Origine Racing Division di Mathis Azzaro e KMC Nukeproof MTB Racing Team.
Tante stelle tra le wildcard
Oltre alle prime 15 squadre in classifica, UCI ha messo a disposizione cinque posti wildcard per l’intera stagione per i restanti team di mountain bike Cross Country.
I cinque posti sono andati alle note squadre Alpecin-Premier Tech, BMC Factory Racing e Liv Factory Racing, nonché alle compagini che stanno per iniziare la loro seconda stagione nella massima serie mondiale, Orbea Fox Factory Team e Mondraker Factory Racing XC.
Questo garantisce un posto sulla griglia di partenza alle stelle multidisciplinari Mathieu van der Poel e Puck Pieterse (Alpecin-Premier Tech), ai precedenti vincitori della Coppa del Mondo Jordan Sarrou e Loana Lecomte (BMC Factory Racing) e agli Élite Simon Andreassen e Jennifer Jackson (Orbea Fox Factory Team).
L’elenco completo delle squadre che si sono aggiudicate lo status WHOOP UCI Mountain Bike World Series
Licenza biennale
- Specialized Factory Racing
- Decathlon Ford Racing Team
- Canyon XC Racing
- Cannondale Factory Racing
- Thömus Maxon
- Wilier-Vittoria Factory Team
- Orbea Fox Factory Team
- Cube Factory Racing
- Scott-SRAM MTB Racing Team
- BIXS Race Team
Licenza di 1 anno
- Trek – Unbroken XC
- Origine Racing Division
- KMC Nukeproof MTB Racing Team
- Giant Factory Off-Road Team – XC
- Lapierre PXR Racing
Wildcard (licenza annuale)
- BH Coloma Team
- Liv Factory Racing
- Mondraker Factory Racing XC
- BMC Factory Racing
- Alpecin-Premier Tech
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World Cup XC 2026 in sintesi
La Coppa del Mondo di Cross Country 2026 prenderà il via il 1° maggio a Mona YongPyong (Corea del Sud), segnando il primo evento sul suolo asiatico in 25 anni.
Da lì, la stagione inizierà il suo periodo europeo a Nové Město Na Moravě (Repubblica Ceca), prima di dirigersi a Saalfelden Leogang – Salzburgerland (Austria), Lenzerheide (Svizzera), La Thuile-Valle d’Aosta (Italia), Pal Arinsal (Andorra) e Les Gets-Alta Savoia (Francia).
I corridori attraverseranno poi l’Atlantico per concludere la stagione a Soldier Hollow, Midway, Utah (USA) e Lake Placid Olympic Sites, New York (USA).
[fonte: comunicato stampa | foto: UCI Mountain Bike World Series]
