Freestyle Foil Shanghai, il riconoscimento per Balz Muller

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Balz Müller vince il primo evento professionistico di windsurf in Cina, domando i venti insolitamente forti di Shanghai.

Negli eventi di windsurf, il problema più comune è la mancanza di vento. Nel caso del Foil Freestyle, l’ideale sarebbe stato un vento di forza 3-4 sulla scala Beaufort; tuttavia, Madre Natura ha spesso il dono di offrire esattamente l’opposto di ciò che serve e, puntualmente, i concorrenti del terzo giorno dello “Shanghai Freestyle Foil Invitational 2026” si sono ritrovati a fare i conti con venti tra i 20 e i 30 nodi.

Di fronte a condizioni così intense e inaspettate, gli atleti si sono ritrovati catapultati in una situazione estrema: per molti di loro si è trattato di praticare il foil con l’intensità di vento più elevata mai affrontata, una sfida che hanno superato brillantemente. La fase di “Double Elimination” non è stata solo uno spettacolo avvincente, ma ha anche rivelato un’energia palpabile tra i partecipanti, che si sono spinti a vicenda a dare il massimo in condizioni di foil proibitive. Sebbene il windsurf freestyle “tradizionale” (con pinna) sia tutt’altro che in fase di stallo, era da tempo che non si percepiva un’energia simile all’interno della flotta; un entusiasmo genuino, alimentato dai progressi mostrati durante l’evento e dalle prospettive future di questa disciplina, che si trova ancora solo agli inizi del suo percorso.

Foil Freestyle

Il pioniere trionfa

Balz Müller è stato un protagonista assoluto dell’evoluzione del Foil Freestyle; è dunque quanto mai appropriato che sia stato proprio l’atleta svizzero a offrire una prestazione stellare nella finale della “Double Elimination”. Difendendo il successo già ottenuto nella “Single Elimination”, Müller si è laureato primo campione dello “Shanghai Freestyle Foil Invitational”, diventando al contempo il primo windsurfista a vincere un evento professionistico in Cina.

Nella finale, che ha riproposto la sfida della “Single Elimination” contro Lennart Neubauer (Starboard / Severne Sails / Maui Ultra Fins), Müller è partito a razzo: in meno di due minuti ha totalizzato oltre 30 punti, eseguendo in rapida successione un pasko, un burner, uno shifty e uno switch pasko, fissando così un’asticella altissima. A coronamento della sua prova, Müller ha chiuso la finale registrando il punteggio più alto dell’intero evento — 36,53 punti — conquistando meritatamente il gradino più alto del podio. Balz Müller, dopo aver vinto il primo evento di sempre di Foil Freestyle, ha dichiarato: “È un sogno che diventa realtà. È un momento surreale, quasi irreale. È pazzesco; essere qui, circondato dagli amici, rende tutto ancora più speciale. Faccio windsurf da oltre 20 anni e credo che questo sia il più grande sogno della mia vita. Mi sto emozionando. Ripeto, è un sogno che si avvera: festeggiare sul podio insieme a questi ragazzi”.

Neubauer ha fatto tutto ciò che era in suo potere per cercare di forzare una Super Finale, ma nonostante il campione del mondo in carica di Fin Freestyle abbia ottenuto il suo punteggio più alto dell’intera competizione – 34,7 punti – non è bastato a impedire la vittoria di Müller. Si può certamente dire che stia nascendo una grande rivalità; inoltre, l’introduzione di questo evento inaugurale offrirà a tutti gli atleti in gara un ulteriore stimolo per continuare a elevare il proprio livello.

Neubauer ha offerto una riflessione sincera su Balz Müller: “Prima di parlare di me, credo sia importante parlare di lui [Balz Müller]. Tutti sanno che è il pioniere [del Foil Freestyle], ma penso che, nel corso degli anni all’interno del World Tour, non abbia ricevuto il credito che merita, specialmente considerando quanto sia d’ispirazione per tutti gli altri atleti, spingendoli a migliorare. Credo però che ora stia finalmente ottenendo il riconoscimento che gli spetta”.

Nel frattempo, Yentel Caers (JP / NeilPryde) ha completato il podio, frenando la rimonta di Dudu Levi (Future Fly / GUNSAILS) grazie, tra le altre manovre, a un radicale “pasko” – un movimento che lui stesso definisce il più semplice da eseguire con il foil. Il belga non è riuscito ad avere la meglio su Neubauer nella manche successiva, ma sarà affascinante osservare come evolverà il loro percorso durante la pausa stagionale. Caers è motivato a promuovere il Foil Freestyle: “A volte mi sembrava di cavalcare un toro scatenato. È stato un vero rodeo, ma sono entusiasta di aver chiuso al terzo posto. La batteria contro Lennart è stata divertente, anche se lui e Balz sono letteralmente su un altro pianeta. Non so cosa facciano esattamente, ma è stimolante e piacevole navigare insieme a loro; spero che sempre più persone si avvicinino al Foil Freestyle”.

Dudu Levi è stato protagonista della rimonta della giornata: il trentaduenne è risalito dal primo turno fino a conquistare il quarto posto finale, vincendo cinque batterie consecutive. Ha superato nell’ordine il diciassettenne Leander Halm (Starboard / Severne Sails), per poi eliminare George Grisley (Duotone Windsurfing), Tigo Kort (JP / NeilPryde), Steven Van Broeckhoven (WeOne / GUNSAILS) e Takumi Moriya (Severne Windsurfing), ottenendo costantemente punteggi compresi tra la fascia media e quella alta dei 20 punti. Dopo la Single Elimination, Levi era apparso piuttosto abbattuto, ma ora può certamente lasciare l’evento con grande soddisfazione.

Il protagonista del grande ritorno, Dudu Levi, commenta: “A dire il vero, è una sensazione fantastica. Sono entusiasta di aver avuto l’opportunità di mostrare ed esprimere ciò su cui mi sono allenato ultimamente. È stata un’esperienza bellissima qui a Shanghai.”

Moriya scende di una posizione rispetto alla fase a eliminazione diretta (Single Elimination), chiudendo il primo evento di Foil Freestyle della storia al quinto posto, mentre Van Broeckhoven completa il gruppo dei migliori sei.

Più indietro, Sam Esteve (JP / NeilPryde) e Tigo Kort si piazzano a pari merito al 7° posto, mentre la top ten è completata da Bodhi Kempen (Duotone Windsurfing), Tim Gerdes (HeyYou Sails), George Grisley e Luka Stomp (Point-7), tutti classificati a pari merito al nono posto.

Per domani le previsioni indicano venti molto più deboli; non resta che attendere per vedere cosa accadrà. La competizione ufficiale potrebbe essere conclusa, ma questo non significa che l’attività in acqua sia finita: se ci sarà abbastanza vento, l’obiettivo è organizzare una gara di “best trick”, mentre in caso di vento troppo leggero si potrebbe optare per una sessione di “tow-in”. Il briefing per gli atleti è fissato per martedì alle 10:00 (GMT+8), con un possibile primo start alle 10:30.

Potete rimanere aggiornati su tutti gli sviluppi dalla Cina — inclusi i tabelloni delle eliminazioni, l’elenco dei partecipanti, le immagini e gli aggiornamenti in tempo reale — semplicemente cliccando QUI e scorrendo fino in fondo alla pagina. Risultati dello Shanghai Freestyle Foil Invitational 2026