Dalla Svezia, con una passione sfrenata per gli sport outdoor e soprattutto degli Ultra, la protagonista della copertina dello Speciale Trail si racconta al nostro direttore.
Swedish Classic, partiamo da qui!
La passione di Mimmi per gli sport di lunga distanza nasce probabilmente durante la Swedish Classic. Un evento che prevedeva di compiere, nell’arco di un anno solare, 90 km sugli sci, 300 in bicicletta e 30 su strada sterrata. Proprio in quel periodo Mimmi aveva iniziato a fare jogging e poi trail running, ma solamente nel 2014 decide di diventare una vera trail runner! Nello stesso anno comincia ad allenarsi per una maratona di montagna in Svezia chiamata Fjällmarathon, giungendo poi terza, alle spalle di Emelie Forsberg ed Emily Collins. Oggi Mimmi è una delle trail runner più forti al mondo, componente del Team International La Sportiva.
Mimmi, per te la corsa e le Ultra sono state amore a prima vista?
Prima di diventare una trail runner, non avevo mai partecipato a eventi organizzati, pur essendo stata da sempre una grande appassionata di tutto ciò che è outdoor, escursionismo, sci, apnea. Il mio viaggio verso il trail running è iniziato quando avevo 29 anni e ho deciso di affrontare “The Swedish Classic”. La Classic è una sfida molto popolare in Svezia. Devi completare gli eventi di resistenza più famosi, corsa, ciclismo, nuoto e sci nordico, in un anno solare. All’epoca ero una persona attiva: andavo in palestra, facevo un po’ di yoga, ma questa sembrava una bella sfida per me da appassionata di attività outdoor. La prima gara della mia lista è stata così una competizione su strada sterrata di 30 km in autunno. Ho iniziato ad allenarmi e nel frattempo mi sono innamorata del trail running.
E poi cosa è successo? Non hai mai smesso di correre e vincere di nuovo!
Ho deciso che nel 2014 avrei corso di più, per vedere se potevo diventare brava. Ho iniziato ad allenarmi per una gara di trail sulle montagne svedesi e ho anche corsa una ultra di 90 km chiamata Ultravasan. Sono arrivata seconda e così mi hanno proposto di partecipare ai Campionati del Mondo di Ultra Trail nella primavera del 2015, la Maxirace ad Annecy. All’epoca avevo ancora poca esperienza nella corsa in montagna, e i miei unici riferimenti erano le dolci colline della catena montuosa svedese. Dopo alcune ricerche mi sono così resa conto che le alture della Maxirace, attorno al lago di Annecy, non erano ondulate, ma ripide da pazzi. Per prepararmi ho fatto del mio meglio. Alla fine la gara l’ho corsa e, anche se ero completamente impreparata e le mie gambe erano morte in discesa, sono arrivata 8ª assoluta. Sono rimasta letteralmente folgorata dalla bellezza del paesaggio, le colline estenuanti, tutti gli altri corridori, l’ho adorata! Dopodiché ho deciso che questo era il tipo di prove che volevo fare.
Nel 2016 ho affrontato delle fantastiche gare ultra in Italia, partecipando e vincendo in Francia anche la CCC, che è stata il mio primo grande successo internazionale. Le biografie ti definiscono una grande amante della vita e degli sport all’aria aperta, perché hai scelto il trail running?
Il trail running è il modo più semplice per entrare in contatto con la natura. Anche se vivi in una città della Svezia, i sentieri non sono mai lontani e ti bastano solo un paio di scarpe e un’ora di tempo. Mi sentivo come se avessi cercato il mio sport e l’avessi trovato nel trail running. Mi piace ancora andare in bicicletta, fare escursionismo e sciare, ma il trail è la mia grande passione.
Sfogliando il tuo palmarès, all’inizio hai prediletto le corse più brevi, mentre negli anni più recenti ti sei affezionata alle distanze più lunghe. Come mai?
Niente affatto, ho sempre eseguito Ultra. Le distanze ultra sono arrivate per caso, la prima gara a cui ho partecipato è stata di 30 km, la seconda di 50 km perché mi piaceva solo correre a lungo. Amo anche la comunità ultra, è molto inclusiva e generosa. Si tratta più di affrontare una sfida e sostenersi a vicenda che di competere per battere gli altri. Batti le montagne e le tue paure, i tuoi limiti interiori, non gli altri corridori. Più lunga è la competizione, più diventa una “gara d’avventura”.
Tra le tante gare ultra a cui hai partecipato, c’è un aneddoto in particolare che vuoi raccontare?
Ho molti aneddoti, ma nessuno specifico. Dirò che ho avuto le esperienze naturali più spettacolari facendo tutto questo. A volte ci sono momenti così belli che i limiti tra te e l’ambiente circostante scompaiono, diventi tutt’uno con la natura. Questo non accade spesso, ma è super cool. Ho sperimentato questo magico senso di stupore, sia nelle gare, sia negli allenamenti, e questi ricordi sono tesori che conservo per sempre nel mio cuore.
Per qualche anno la tua performance è stata compromessa dai RED-S, ti va di parlarne?
Il 2018 ha rappresentato per me un ottimo inizio di stagione con 3 buone gare, MIUT, 3° posto alla Maxirace XL e poi la vittoria alla Marathon Mont Blanc 90K, in cui sono riuscita a battere il precedente record del percorso. In gara mi sono però infortunata, rompendomi le dita.
A questo punto il mio corpo aveva bisogno di riposo e guarigione. Ma ero così concentrata sul continuare a correre e mantenere un grande volume di carico negli allenamenti che ho continuato. Le mie prestazioni e la mia salute però hanno iniziato a peggiorare. Poi nel 2019 mi è stato impedito di correre l’UTWT perché la mia salute non era buona: anemia, sistema immunitario basso, mononucleosi, virus Epstein-Barr e affaticamento. Purtroppo, mi ostinavo a non ascoltare ancora il corpo, proseguendo ad allenarmi e a correre, ma non bene. Nel 2020 ho finalmente capito che dovevo prendermi una pausa per guarire e riposare.
Qual è stato il tuo modo per prenderti cura di te?
Ho così iniziato una formazione post-laurea in Nutrizione Sportiva con il Comitato Olimpico. Formazione che mi ha dato le conoscenze specifiche per apportare grossi cambiamenti nella mia alimentazione. Con queste nuove strategie mi sono rimessa in salute e nel febbraio 2021 ho ricominciato ad allenarmi “per davvero”. La stagione è andata bene con i podi alla LUT – Lavaredo Ultra Trail – e all’UTMB. Oggi sono veramente felice di essere tornata in salute e sento proprio che il mio “motore ultra” è tornato, sia alla LUT sia all’UTMB avevo una grande energia e tutto ha ripreso a funzionare come desideravo da tempo.
Cos’hai imparato da queste difficoltà?
Non c’è niente di magico in quello che ho fatto e in ciò che ho ottenuto. Ho però imparato che i fabbisogni energetici specifici degli atleti di resistenza sono molto diversi da quelli delle persone normali. Si tratta innanzitutto di assumere abbastanza calorie, assicurarsi di alimentare il proprio allenamento, prendersi cura dell’alimentazione pre e post training. La nutrizione e la tua alimentazione devono diventare il tuo “secondo lavoro”. Ciò richiede un po’ di pianificazione e comprensione di quanto cibo si ha effettivamente bisogno di mangiare. E, una nota importante a cui tengo particolarmente, io non avevo schemi alimentari disordinati importanti, quindi la mia guarigione è stata semplice. Se qualcuno mi dice di mangiare di più per tornare a fare sport dico: “Sì, porta pure il cibo!”. Ma se hai problemi con il cibo, un’alimentazione disordinata, limitazioni, o addirittura un disturbo alimentare completamente sviluppato, devi prima affrontare questa parte! E ciò probabilmente richiede l’aiuto di un professionista esperto.
Di quale vittoria sei più orgogliosa?
Indubbiamente il record alla Marathon Mont Blanc 90K, per quella gara ho dato cuore e anima! Ma, come accennato in precedenza, ho pagato un caro prezzo. Sono anche orgogliosa di aver terminato l’UTMB nel 2021 con molto dolore, pur rimanendo positiva fino al traguardo.
Nel prepararti per una grande gara, sei molto meticolosa nel tuo allenamento o corri e basta?
Entrambi, il mio allenamento è spontaneo ma ho sempre un’idea di cosa posso realizzare in una gara. Solo perché la formazione sembra fluida e non strutturata non significa che non comprenda il lavoro che deve essere svolto. Mi piace fare i compiti, conoscere il percorso, avere un solido piano di gara, ecc…
Ormai si è capito che le tue distanze più congeniali sono oltre le 50 miglia. Che importanza attribuisci alla parte mentale e come la alleni?
Non troppo mentale, credo. Se sei in forma diventa tutto molto più facile. Penso però che gli esseri umani sono predisposti per affrontare bene il dolore e il disagio. Pensa a tutte le mamme del mondo, quelle sono le vere “cazzute”, se me lo chiedi. Essere mentalmente duri e affrontare il disagio in alcune occasioni fa parte dell’esperienza umana. Quindi il livello controllato di disagio fornito dall’ultra running è gratificante per noi. Fornisce un sano contrasto con la vita confortevole che conduciamo ai giorni nostri. Vivere quel livello di disagio “perfetto” ci fa sentire vivi, ma in realtà non è vero dolore e sofferenza (che non auguriamo a nessuno, ovviamente!).
Quando si corre per così tante ore, è fondamentale nutrirsi correttamente, 365 giorni all’anno. Lavori anche come nutrizionista, vuoi dare qualche consiglio di base ai nostri lettori?
Come detto sopra… “Mangia abbastanza per alimentare il tuo allenamento e la tua vita”. Il mio miglior consiglio per gli atleti di resistenza è assicurarsi di non avere mai un deficit calorico che si protragga troppo nel tempo. A volte è difficile mangiare abbastanza per alimentare un grande allenamento. Se il tuo corpo muore di fame per troppo tempo, le tue prestazioni e la tua salute ne risentono e interrompi la tua carriera, come è capitato a me! E, naturalmente, mangiare cibo vero, sano! I cibi spazzatura e i cibi pesantemente trasformati a volte possono anche andare bene, ma la tua base dovrebbe essere sempre nutriente. Il cibo che mangi non deve solo darti energia, ma permetterti di integrare gli elementi costitutivi di cui hai bisogno per rigenerarti. Quindi il cibo che contiene i giusti valori nutritivi è una parte molto importante del tuo allenamento. In gara, si tratta di trovare il cibo e l’alimentazione sportiva che funziona meglio per te. Più lunga è la gara, più il cibo ti può aiutare, ma allo stesso tempo più diventa difficile. Allenati a mangiare anche durante l’allenamento in modo che il tuo stomaco sia preparato il giorno della competizione.
Nel 2018 hai fondato insieme a due grandi atlete, Ida Nilsson ed Emelie Forsberg, il brand Moonvalley, un vero e proprio store online dove vendi barrette energetiche bio e bevande sportive, ce lo racconti?
Moonvalley è l’azienda che sto lanciando insieme a Emelie Forsberg e Ida Nilsson. Ho sentito per molto tempo che sarebbe stato fantastico fare qualcosa nell’ambito della nutrizione, unendo salute, corsa ed ecologia. E ovviamente non ci sono persone migliori con cui farlo di queste donne. Ida ed Emelie non sono solo atlete fantastiche, sono donne oneste, divertenti, forti, con integrità, il tipo con cui vorresti essere in affari. Abbiamo fondato la nostra piccola etichetta di nutrizione sportiva ECO, Moonvalley, dal nome della fattoria dove Emelie e Ida vivono in Norvegia, nel 2018. L’idea era quella di realizzare i prodotti che volevamo mangiare noi stessi, biologici, a base vegetale, utilizzando ingredienti nordici e cultura del cibo.
I nostri prodotti devono essere sempre gustosi, ma anche fatti di ingredienti che puoi trovare in un negozio di alimentari biologico. Quindi niente cibi transgenici, ma alimenti che forniscono comunque la nutrizione necessaria per l’allenamento, le corse e uno stile di vita attivo. Ora produciamo barrette energetiche, barrette proteiche, bevande sportive e proteine per il recupero, che adoriamo! E sono stati accolti molto bene in tutta Europa e in altre parti del mondo.
Sei un’atleta dell’International Team de La Sportiva ormai da diversi anni, una grande soddisfazione, ma anche un grande impegno! Come ti senti?
Ho cercato di farmi sponsorizzare da La Sportiva già nel 2016, quindi sono super felice di far parte del Team oggi! Dal momento che non sono un’atleta professionista a tempo pieno, a volte è stressante bilanciare lavoro, formazione e impegni degli sponsor. Talora mi sento sopraffatta e vorrei concentrarmi su una cosa alla volta, ma funziona lo stesso, perché La Sportiva è fantastica!
Come ti coinvolge il brand italiano nello sviluppo dei suoi prodotti?
Fornisco input soprattutto sulle scarpe. Come atleta ultra, corro principalmente con modelli specifici per lunghe distanze e terreni tecnici. Ho registrato un sacco di miglia in questo ambiente e ho spesso molti feedback e input da suggerire.
Altri atleti La Sportiva hanno sempre evidenziato il rapporto molto “amichevole” che hanno con il marchio, è così anche per te?
Assolutamente sì! È un’atmosfera amichevole, l’azienda ha ancora la sua anima nelle Dolomiti con il suo quartier generale proprio lì. Lo spirito di questo si riflette nelle persone che lavorano con il marketing, i prodotti e gli atleti, il vero spirito della montagna.
Quali sono le tue “scelte migliori” dalla collezione 2022 e perché?
Akasha II è la mia scarpa di sempre, il mio modello ideale che uso per tutto. E poi adoro la nuova collezione da corsa, i pantaloncini rossi con lo spacco sono i miei preferiti!
Qualche anno fa ti sei trasferita a Chamonix, in Francia, insieme a tuo marito e al tuo cane. Molti atleti scelgono la località francese ai piedi del Monte Bianco, che offre uno stile di vita invidiabile!
Negli ultimi anni abbiamo trascorso molto tempo a Chamonix, ma mio marito continua a lavorare in Svezia. Io ho la possibilità di farlo molto da casa, quindi dall’anno scorso sono principalmente a Chamonix, dove ho trovato una grande comunità di amici. È un posto spettacolare!
Sei tra i massimi esponenti mondiali per gli ultra. In gara corri sempre insieme agli uomini. Cosa ne pensi?
Se corro insieme ai ragazzi non fa nessuna differenza. Nelle gare di ultra running corri con te stesso e con il percorso, condividendo l’esperienza con gli altri.
Lo sport è sempre un grande maestro di vita: cosa ti ha insegnato in questi anni? C’è una frase rappresentativa che ti piace ricordare?
Questo viaggio è iniziato con me che facevo jogging e ha finito per trasformare tutta la nostra vita! Forse sarebbe successo anche senza che io corressi, o forse no…. Il vero grande cambiamento è stato la decisione di semplificarci l’esistenza il più possibile, e l’ultra trail si è adattato perfettamente a tutto questo. Questa è un po’ la mia parte errante, che lascio libera di andare per vedere dove mi porterà la vita. Finora è stato così casuale, inaspettato e allo stesso tempo migliore di qualsiasi cosa potessi mai immaginarmi.
Sul sito ufficiale de La Sportiva, nella tua presentazione hai citato una frase del grande scrittore J. R. R. Tolkien: “Non tutti coloro che vagano sono perduti”. Cosa significa?
Non spetta a me… spiegare una grande citazione!
Di Daniele Milano Pession | foto: Florian Monot
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