Motore TQ HPR‑60, telaio full carbon OCLV, sospensione posteriore eccellente e un livello di regolazione unico: la Fuel+ EX 9.7 ridefinisce la categoria delle eMTB Light
Abbandonando il vecchio nome Fuel EXe per adattarsi alla nuova gamma di mountain bike super regolabili, la Fuel+ EX di Trek è perfetta il moderno Trail Biking. Grazie a una cinematica delle sospensioni leader nella sua categoria e a una geometria difficile da criticare, la Fuel+ EX è una vera protagonista sui sentieri: divertente, coinvolgente e vivace, ma anche capace oltre ogni aspettativa.
Tuttavia, le sue enormi possibilità di personalizzazione diventano troppo costose per chi ha un budget limitato, se pienamente sfruttate.
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Come è fatta
Introdotta nel 2022, la Fuel EXe di Trek è stata una sorta di dichiarazione d’intenti, poiché è stata la prima a sfruttare un motore TQ nelle eMTB. Nella sua ultima versione, non solo ha cambiato nome, ma è anche una bici completamente diversa.
Questo perché è disponibile nelle versioni EX, MX e LX, dove la prima (quella in prova nell’allestimento 9.7, entry level in carbonio) ha una corsa di 145 mm, la MX aumenta il travel posteriore a 150 mm utilizzando ruote di dimensioni miste, mentre la LT è una Enduro con ruote da 29 pollici e una corsa posteriore di 160 mm.
Tuttavia, ciò che rende interessanti tutte queste bici è che ciascuna può essere trasformata nell’altra. Sfruttando appieno il sistema Adaptive Trail System di Trek, l’utente può passare dalla EX alla MX o alla LT sostituendo il rocker link e il supporto inferiore al telaio con la rispettiva configurazione, e cambiando la forcella o l’asta interna dell’elemento elastico – quando possibile – per aumentare l’escursione in base al modello che si desidera ottenere (potrebbe anche essere necessario un ammortizzatore della misura corretta).
Per la MX, sarà quindi necessaria una ruota posteriore da 27,5 pollici. Certo, tutto questo non è gratuito, né economico. Un kit rocker link costa 119,99 €, mentre i supporti inferiori dell’ammortizzatore costano circa 29,99 €, senza contare le spese extra per forcella, ammortizzatore, e ruota posteriore.
Questo comporta un notevole livello di regolazione. È possibile trasformare la EX in una mullet con il set di supporto ammortizzatore inferiori da 27,5, ad esempio. È possibile passare da un modello all’altro, anche se ci sono alcune configurazioni che Trek non raccomanda, poiché il movimento centrale può diventare un po’ troppo basso.
Ma non è tutto. Di serie, Fuel+ EX offre la regolazione del rapporto di leva tramite un flip chip collocato sul supporto inferiore dell’ammortizzatore e, con una spesa leggermente superiore, è possibile installare una coppa per la serie sterzo che permette di varia l’angolo di +/- 1° (prezzo di 34,99 €).
Il cuore della bici è il pacchetto HPR-60 di TQ, che eroga una coppia massima di 60 Nm – come lascia intuire il nome – e una potenza di picco i 350 W, con un supporto massimo del 200%. Il tutto a un peso dichiarato di 1,9 kg per il motore, supportato da una batteria interna TQ da 580 Wh, con la possibilità di aggiungere un range extender opzionale da 160 Wh (prezzo di 599,99 €).
La nuova Fuel+ presenta le consuete caratteristiche distintive di Trek, a partire dal design Active Braking Pivot – perno posteriore coassiale con l’asse ruota – che promette di aiutare la sospensione a funzionare meglio sotto il carico della frenata.
Non manca un tubo sella dritto per ospitare reggisella telescopici a corsa lunga. C’è spazio nel triangolo anteriore per un portaborraccia, e non manca un supporto per gli accessori sotto il tubo orizzontale. Tuttavia, con una borraccia inserita, lo spazio nel triangolo anteriore è piuttosto limitato, quindi si è limitati in termini di ciò che può essere inserito in quel supporto (una camera d’aria ci sta, in ogni caso).
Fuel+ EX 9.7 è costruita intorno a un telaio in carbonio OCLV Mountain, monta una forcella da 150 mm di travel, accoppiata a 145 mm posteriore.
La geometria è moderna, con uno sterzo da 64,5°, un angolo sella effettivo da 77,3°, un carro lungo 444 mm, un movimento centrale alto 339 mm (drop di 35 mm) un reach da 485 mm e uno stack da 638 mm per la taglia L in test.
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Allestimento
Con un prezzo di 5.999 €, la Fuel+ EX 9.7 è una delle eMTB basate sul pacchetto TQ HPR-60 più convenienti attualmente sul mercato.
La bici è dotata di una forcella Fox Float Rhythm 36 da 150 mm abbinata a un ammortizzatore Fox Float X Performance. Si tratta sicuramente di un kit economico, ma che permette di divertirsi in sicurezza su sentieri di ogni tipo.
La trasmissione è Eagle 70, la soluzione d’ingresso sul mercato per la piattaforma Transmission meccanica di casa SRAM. Sono rimasto impressionato dalla qualità della cambiata, oltre che dalla solidità e dalla precisione in condizioni gravose.
SRAM copre anche il comparto freni con un pacchetto DB8 che sfrutta il nuovo design Stealth, introdotto sui modelli di classe superiore. Abbiamo quattro pistoni per ogni pinza, funzionamento con olio minerale, e una coppia di rotori Centerline da 200 mm.
Le specifiche sono completate da componenti di casa Bontrager, a partire dalle ruote Line TLR 30 su cui sono montati pneumatici Brevard Pro XR tubeless ready a doppia mescola e in misura 29×2,50”. Il telescopico Line ha abbassamento di 200 mm nella taglia large in prova, mentre il manubrio Race Face Turbine con larghezza di 780 mm e rise di 40 mm è montato su uno stem Bontrager Elite lungo 45 mm.
Il peso totale sfiora i 20 kg (per la precisione 19,98 kg senza pedali), allineandosi a quello delle eMTB Light di pari categoria e allestimento, fermo restando che questa Trek vanta un prezzo d’acquisto conveniente, anche e soprattutto considerando il telaio full carbon.
On The Trail
Grazie al profondo lavoro svolto sulla nuova piattaforma Fuel e Fuel + – “muscolare” e a pedalata assistita – Trek ha perfezionato l’esperienza di riding sulle Trail Bike. Innanzi tutto, questa Fuel+ EX è una eMTB davvero efficace in salita, grazie alla geometria bilanciata e all’aiuto “discreto” del motore TQ.
L’angolo del piantone sella – specifico per ogni taglia – è abbastanza verticale da mantenere il peso bilanciato, arrivando a pensare che sia addirittura più ripido di quanto indicato sulla carta. Questo, insieme a una lunghezza ben congegnata dei foderi bassi – anche questi specifici per ogni taglia, con la sola misura di 444 mm in comune tra M e L – la posizione è quella che permette di scaricare con efficacia la potenza a terra senza perdite di trazione, oltre a caricare giustamente l’avantreno, aspetto molto importante quando la salita diventa molto ripida.
Il merito è comunque del buon dimensionamento delle taglie e della geometria nel complesso, senza tralasciare l’apporto fondamentale della sensibile sospensione posteriore.
Per quanto riguarda il motore, il sistema HPR-60 offre forse il miglior equilibrio tra potenza e naturalezza che abbia mai provato fino a oggi. L’assistenza è sufficiente sia per rendere meno faticose le salite impegnative, sia per prendere (quasi) completamente il sopravvento quando si vuole salire a tutta. Quasi, perché comunque è un pacchetto Light che fa il meglio per dare la sensazione di essere un’estensione della tua forza, più che sostituirsi del tutto a essa.
Ma non solo, è anche super silenzioso e gestibile, potendo personalizzare l’esperienza di riding tramite l’app TQ, agendo su supporto (200% max), potenza (350 W max) e accelerazione dei tre livelli d’assistenza. Con la batteria integrata – e non rimovibile – si percorrono tranquillamente 1.500 m di dislivello, in tour in stile All-Mountain o Enduro.
Per le pedalate off-road a tutto tondo, dove si affronta di tutto tra sentieri naturali scassati e flow “pettinati”, tra risalite asfaltate e più tecniche su mulattiera, questa Fuel+ EX 9.7 è pronta per queste sfide, con la sua sospensione posteriore che rappresenta il fiore all’occhiello.
Offre il giusto mix tra sensibilità e reattività, trovando facilmente l’aderenza ovunque. Agire sul supporto inferiore al telaio, e quindi sperimentare un’azione più lineare o più progressiva, è la ciliegina sulla torta.
Con il setup lineare è piacevole usare la maggior parte della sua corsa, superando di slancio le sezioni tecniche. Si arriva a pensare che al retrotreno non ci siano solo 145 mm di escursione, con una gestione degli urti sempre precisa e controllata.
Spostando il flip chip sulla posizione progressiva porta a una piattaforma più rigida, apprezzabile quando si pompa sul terreno e si spinge in curva. È un altro approccio al riding, che però non compromette sensibilità e morbidezza iniziali, e mantenendo un’ottima trazione.
Sono quasi due bici diverse, per una regolazione da effettuare al volo sui sentieri – serve una chiave a brugola – e che torna sicuramente utile quando si passa dal riding su terreni naturali e scassati al flow veloce dei bike park.
Tutto questo si sposa con geometrie ben congegnate anche per la discesa. A partire dal movimento centrale (339 mm) sufficientemente basso da mantenere il baricentro in una posizione ottimale, per curve stabili, sicure e prevedibili. Lo sterzo da 64,5° regala un avantreno reattivo che facilita l’ingresso in curva, mentre il resto della bici segue semplicemente, sbagliando raramente.
L’esperienza i guida di questa Fuel+ EX 9.7 è davvero difficile da criticare. La bici è divertente, con il giusto mix tra vivacità e stabilità, a seconda della posizione del Flip Chip. Certo, con una forcella migliore della Fox Float Rhythm di serie si alzerebbe la soglia del divertimento, ma anche di prestazioni e sicurezza, soprattutto sui sentieri più veloci e rotti.
I rider più capaci e smaliziati troveranno questa forcella poco sostenuta nella fase centrale del travel, con l’avantreno che cede nei tratti più ripidi del sentiero. Questo modifica la geometria dinamica della bici, rendendo più verticale l’angolo sterzo e conferendo alla bici un carattere più nervoso e instabile. In ogni caso, per il riding a 360°, questo leggero senso di incertezza raramente diventa un problema.
Conclusioni
Chi sta cercando una eMTB Light dal feeling estremamente naturale e con eccellenti possibilità di personalizzazoine dell’esperienza di guida, trova in questa Fuel+ EX 9.7 una serissima candidata. L’ultima generazione della piattaforma Trail di casa Trek offre un’ottima guidabilità grazie alla geometria pressoché perfetta e a una sospensione posteriore solida oltre che adattabile nel feeling.
Per sfruttare tutte le possibilità della piattaforma Fuel+ serve un budget consistente, in ogni caso le regolazioni incluse nel prezzo offrono differenze reali e utili.
Per ottenere il meglio da questo allestimento entry level in carbonio, soprattutto per i rider più capaci nella guida, è consigliabile sostituire gli pneumatici con alternative più solide e grippanti.
In ogni caso questa è una eMTB perfetta per il vero Trail Riding a 360°, per chi ama un supporto naturale dell’erogazione e una silenziosità operativa da primato.
Cosa ci piace
- Eccezionale cinematica della sospensione posteriore
- Regolazioni che portano a differenze tangibili e utili
- Geometria pressoché perfetta per la quasi totalità dell’esperienza di riding
Cosa migliorare
- Per accedere a tutte le regolazioni della bici occorre disporre di un budget consistente
- La forcella va in difficoltà sui terreni ripidi
- Tutte le potenzialità sbloccate con pneumatici più resistenti e grippanti
Trek Fuel+ EX 9.7
- Telaio: Carbonio Mountain OCLV, ABP 145 mm
- Motore: TQ HPR-60, 350 W/60 Nm/200%
- Batteria: TQ 580 Wh
- Ammortizzatore: Fox Float X Performance
- Forcella: Fox Float Rhythm 36 EVOL GRIP, 150 mm
- Trasmissione: SRAM Eagle 70, 1x12v
- Cassetta: SRAM Eagle XS-1270, 10-52d
- Guarnitura: SRAM EAGLE 70 160 mm, 32d
- Freni: SRAM DB8, 200/200 mm
- Ruote: Bontrager Line TLR 30 tubeless ready
- Pneumatici: Bontrager Brevard Pro XR tubeless ready 29×2,50″
- Cockpit: Bontrager Elite 35, 45 mm/Race Face Turbine 35, 780×40 mm
- Telescopico: Bontrager Line, 200 mm
- Sella: Bontrager Verse P3 Cr-Mo
- Taglie: S, M, L (test), XL, XXL
- Colore: Lichen Green/Keswick Green Splatter
- Peso: 19,98 kg (tg. L, senza pedali)
- Prezzo: 5.999 €
Geometria (taglia L in test)
- Angolo sterzo: 64,5°
- Angolo sella: 77,3°
- Altezza movimento centrale: 339 mm
- Carro: 444 mm
- Reach: 485 mm
- Stack: 638 mm
- Interasse: 1.258 mm
[foto action: Stefano Gandini]
