L’efficienza aerodinamica è da anni uno dei principali campi di ricerca nel ciclismo su strada. Telai, caschi e ruote sono stati progressivamente ottimizzati per ridurre la resistenza dell’aria. Ora l’attenzione si concentra anche sugli pneumatici.
Con PAAS (Pirelli Advanced Aerodynamic System), Pirelli introduce una nuova tecnologia – attualmente in fase di brevetto – destinata alla prossima generazione di pneumatici stradali del marchio.
Secondo l’azienda, il sistema è stato progettato per migliorare l’efficienza energetica e la velocità complessiva della bici, mantenendo invariati altri parametri fondamentali come peso, resistenza al rotolamento e praticità di utilizzo.
La forma del pneumatico conta
Nel ciclismo moderno, soprattutto nelle gare veloci e nelle cronometro, la resistenza aerodinamica gioca un ruolo determinante.
Con la diffusione di cerchi sempre più larghi e pneumatici di sezione maggiore, la superficie frontale della ruota esposta al vento è aumentata. Questo significa che anche la forma del copertone può influenzare il modo in cui l’aria scorre attorno alla ruota.
La tecnologia PAAS nasce proprio dallo studio della relazione tra:
- larghezza dello pneumatico
- profilo del copertone
- comportamento del flusso d’aria
L’obiettivo è ottimizzare l’interazione tra pneumatico e cerchio, che funzionano come un sistema integrato: se il flusso d’aria si separa dal fianco della gomma, l’efficienza aerodinamica dell’intera ruota diminuisce.
La posizione della larghezza massima della gomma
Il cuore della tecnologia sviluppata da Pirelli riguarda un parametro preciso: la posizione del punto di larghezza massima del pneumatico rispetto alla sua altezza complessiva, quando è montato e gonfiato sul cerchio.
Attraverso simulazioni avanzate, i tecnici hanno individuato una zona geometrica ottimale in cui collocare questo punto. Quando il profilo del copertone rispetta questa configurazione, il flusso d’aria rimane aderente al fianco della gomma più a lungo, riducendo la formazione di vortici e quindi la resistenza aerodinamica.
Il vantaggio si mantiene su diversi profili di cerchio e in un ampio intervallo di angoli di imbardata, cioè le condizioni di vento laterale che si verificano spesso durante la pedalata su strada.
Un altro aspetto interessante riguarda la stabilità nel tempo: la posizione della larghezza massima mantiene un buon comportamento aerodinamico anche con l’usura dello pneumatico.
Simulazioni e test in galleria del vento
Lo sviluppo del sistema PAAS ha sfruttato tecnologie già utilizzate nel settore automotive da Pirelli.
Le geometrie del pneumatico sono state studiate attraverso simulazioni CFD (Computational Fluid Dynamics), gli stessi strumenti usati per progettare forme aerodinamiche nell’industria automobilistica.
Il programma di sviluppo ha incluso:
- 14 iterazioni di simulazioni aerodinamiche
- 8 sessioni di test dedicate in galleria del vento
- prove condotte in 4 diverse gallerie del vento
A queste si sono aggiunte sessioni realizzate insieme a partner industriali e team professionistici, per verificare il comportamento della ruota in configurazioni realistiche.
Le simulazioni hanno analizzato angoli di incidenza del vento compresi tra 0° e ±20°, condizioni tipiche per un ciclista che viaggia oltre i 30 km/h.
Secondo i test interni, i pneumatici sviluppati con tecnologia PAAS – nelle larghezze tra 28 e 35 mm – mostrano una riduzione significativa della resistenza aerodinamica, con cali medi che possono superare il 20% rispetto alla configurazione con P ZERO Race TLR RS.
Aerodinamica senza compromessi
Uno degli obiettivi principali del progetto era migliorare l’aerodinamica senza penalizzare altre caratteristiche del pneumatico.
La soluzione sviluppata da Pirelli non elimina completamente lo spazio tra fianco del copertone e bordo del cerchio. Questo permette di mantenere:
- facilità di montaggio e smontaggio
- praticità d’uso
- peso contenuto
- buone prestazioni di rotolamento
In altre parole, il miglioramento aerodinamico non richiede sacrifici su altri aspetti fondamentali della guida.
Il futuro comincia da qui
La tecnologia PAAS diventerà la base per lo sviluppo dei futuri pneumatici stradali ad alte prestazioni del marchio.
L’obiettivo dichiarato è offrire vantaggi concreti sia agli agonisti sia agli appassionati, migliorando l’efficienza del sistema ruota-bici senza modificare le abitudini di utilizzo.
